„Alfetta“ bedeutet kleiner Alfa, doch klein war hierbei lediglich die Bezeichnung. Die Fiat-Tochter landete mit diesen Limousinen nämlich einen riesigen Coup. Der offensichtliche Erfolgsfaktor dafür war eine besonders rennsportliche Antriebskonstruktion. Der Name „Alfetta“ geht auf den Alfa-Formel-1 Rennwagen „Alfetta Tipo 159“ zurück. In diesem Wagen fuhren 1950 Giuseppe Farina und 1951 Juan Manuel Fangio ihre Siege ein. Die Alfetta-Limousinen hatten die gleiche Transaxle-Bauweise des Antriebstrangs wie der Tipo 159, seinerzeit ein absolutes Novum bei Serienfahrzeugen.

Wir befinden uns in den frühen 70er Jahren. Die Zeiten von Einzelanfertigungen und Handwerkskunst weichen den Parolen zu Schneller, Weiter, Höher und vor allem zu höheren Stückzahlen aufgrund der steigenden Nachfrage, wachsendem Wohlstand und geweckten Bedürfnissen. Der Alfetta wurde als Sport-Limousine von Alfa Romeo in der oberen Mittelklasse angesiedelt. Er war vollgestopft mit der fortschrittlichsten Technologie, die der Fahrzeugbau zu bieten hatte: Transaxle-Bauweise für eine optimale Gewichtsverteilung; innenliegende Bremsscheiben, um das Gewicht der ungefederten Masse zu senken; Dreiecksquerlenker vorne und De-Dion-Achse hinten für eine präzise Radführung und weitere grundlegende Erneuerungen, die den Alfetta zu einem der fahrdynamischsten und schnellsten 5-Plätzer seiner Zeit machten.

Auf Anhieb setzte sich die Alfetta in Auto-Testberichten gegen seine Mitstreiter durch und katapultierte sich an die Spitze von allen Vergleichstests. Für die Zeitschrift „Auto, Motor und Sport“ tritt die Alfetta zum Duell gegen den ebenfalls neu erschienenen BMW 520 an und verpasste dem strammen Bayer eine kalte Dusche. BMW, der Inbegriff für sportliche Fahrzeuge, wirkte bieder und altmodisch gegen den flinken Italiener aus Arese. Die Alfetta setzte neue Massstäbe in punkto Handling und knüpfte nahtlos an die Erfolge der Giulietta an. So verkaufte der Autobauer aus Mailand von der Alfetta zwischen 1972 und 1984 fast 480'000 Stück. In dem 12-jährigen Produktionszeitraum wurde die Alfetta kontinuierlich verbessert, das Design stetig angepasst und die Motoren immer leistungsstärker. Die sportlichen Limousinen von Alfa Romeo gehörten zum Alltag und prägten Innenstädte sowie Landstrassen. Heute ist die Alfetta auf öffentlichen Strassen rar geworden. Viele wurden „verheizt“ und bei anderen machte sich im Laufe der Zeit der spärlich vorhandene Rostschutz bemerkbar.